En el contexto de la clasificación CIIU, una actividad económica es el conjunto de procesos mediante los cuales una unidad —como una empresa o establecimiento— utiliza recursos (equipos, insumos, personal, conocimientos técnicos) para producir bienes o servicios. Estos productos pueden venderse, intercambiarse, almacenarse o utilizarse internamente dentro de la propia empresa.
La Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU) organiza estas actividades en diferentes niveles jerárquicos, agrupando aquellas que producen tipos de bienes o servicios similares. Cada categoría representa una agrupación homogénea de actividades productivas.
La CIIU diferencia entre actividades principales, secundarias y auxiliares, según el rol que desempeñan dentro de la estructura de producción de una entidad económica.
Es aquella que más contribuye al valor agregado dentro de la empresa. Para identificarla, se suele aplicar el método descendente, analizando cuál de las actividades tiene mayor peso económico (en ingresos, producción, empleo, etc.).
En la mayoría de los casos, la actividad principal genera tanto productos clave como subproductos. Por ejemplo, en una planta de procesamiento de carne, la carne sería el producto principal y el cuero, un subproducto derivado del mismo proceso.
Son actividades productivas diferentes a la principal, pero que también están orientadas al mercado o a terceros. Generan productos o servicios distintos, aunque muchas veces estén relacionadas con la actividad principal.
Por ejemplo, una empresa que fabrica muebles puede tener como actividad secundaria el servicio de instalación o reparación.
Son aquellas que no generan productos para el mercado, sino que sirven de soporte interno para las actividades principales o secundarias. No se clasifican por separado, ya que su producción está destinada exclusivamente al consumo dentro de la misma empresa.
Algunos ejemplos comunes incluyen:
En algunos casos, una unidad que realiza actividades auxiliares podría clasificarse por separado si:
Sin embargo, en general no se recomienda separar artificialmente estas unidades para fines estadísticos, a menos que se cuente con datos claros y consistentes.
Hay ciertos casos en los que, aunque una actividad apoye a la operación general de la empresa, no se clasifica como auxiliar. Algunos ejemplos son:
Una empresa que fabrica bolígrafos y lápices con procesos de producción distintos (distintos insumos, maquinaria y personal) realiza dos actividades económicas diferentes, aunque ambas pertenezcan a la misma categoría CIIU.
En cambio, si una empresa produce bombas y cajas de cambio utilizando los mismos equipos y personal, se considera una sola actividad principal y otra secundaria, ya que están altamente integradas.
Entender el concepto de actividad económica es clave para asignar correctamente el código CIIU a una empresa o emprendimiento. Este código representa la actividad principal, pero también se deben tener en cuenta las actividades secundarias y auxiliares para comprender mejor el funcionamiento interno de la unidad económica.
Fuente: CIIU REV. 4 A.C. (2022)
En ciiu.co se puede consultar el listado completo de actividades económicas y sus respectivos códigos CIIU.